A Series of Unfortunate Manuscripts ~ Ketika Pasar Bicara

Sabtu dua minggu lalu aku dapat kabar dadakan kalau minggu depan aku bakalan ditugasin lagi untuk pergi seminggu ke Jepang. Kali ini ke Hamamatsu, kota bunga di dekat Nagoya. Selama beberapa hari ini jadi grusa-grusu lagi nyiapin ini itu. Hari ini dapat jeda sedikit, jadi aku nyempat-nyempatin bikin tulisan tentang fantasi berseri yang kujanjikan untuk dua orang pemampir blog ini, Vina dan Ivan.

Mari mundur sejenak ke postku dua minggu lalu. Aku sedang berpikir untuk membuat kerangka cerita fiksi fantasi yang pendek, ketika kedua pemampir tersebut menyinggung soal fiksi fantasi berseri. Special thanks untuk Vina yang mengingatkanku untuk membedakan fantasi berseri biasa dengan fantasi bersekuel.

    

  

Fantasi berseri kubagi menjadi fantasi berseri biasa dan fantasi x-logi. Bedanya gini. Fantasi x-logi biasanya punya satu cerita besar yang terbagi-bagi dalam beberapa novel. Satu novel merupakan sekuel dari novel lain, ceritanya berhubungan erat, dan umumnya tokoh utamanya sama. Tiap kali aku ngebaca satu buku macam ini, aku ngerasa seakan-akan ada tulisan "bersambung" di belakang setiap buku itu. Tentunya kecuali di buku terakhir, yang tulisannya "tamat."  Contoh buku berjuluk x-logi (ganti x dengan dwi, tri, deka, sesuai keperluan,) macam ini adalah Harry Potter dari tante J. K. Rowling kita tercinta, Uglies dari Scott Westerfeld, dan The Hunger Games dari Suzanne Collins. Kalau Fantasi lokal, aku akan nyebut Tanril-nya Nafta S. Meika dan Married With a Vampire dari Joko D. Mukti.

Ini beda dengan novel yang sekedar berseri. Novel seri biasa nggak memiliki plot gede yang dibagi-bagi. Tiap novel punya cerita yang berdiri sendiri. Kadang tokohnya sama, kadang beda, tapi selalu ada satu tema yang menyatukannya. Misal, Goosebumps dan Fear Street-nya R.L. Stine. Kalau contoh lokal, mungkin aku pengen menobatkan The Bookaholic Club dari Poppy D. Chusfani. Sayangnya aku belum baca contoh terakhir ini, dan cuma nebak-nebak buah manggis dari resensinya di Goodreads.

Moga-moga ini jelas yah. (Penonton lempar tomat. "Jelas? Iya, jelas ngasal!!")

Baik, balik ke fantasi berseri. Mereka yang mengakrabi dunia perfiksifantasian Indonesia bakalan ngeh kalau fantasi berseri yang sudah-sudah cenderung ke pengertian pertama. Fantasi x-logi. Penerbitan buku macam ini pun sudah punya pola khas: satu buku terbit, ending ngegantung, sekuel dijanjikan, sekuel tidak keluar. Atau keluar, tapi tidak semua. Dari tujuh yang direncanakan hanya dua yang terbit. Sisanya ditelan gerhana.  

Lihat contoh kasus yang dikasih Ivan, yaitu Goran karya Imelda A. Sanjaya dan Cardan karya Chandra Adhitya Winarno. (Sodara Om Bondan?) Keduanya tampak seakan bersekuel karena endingnya yang kebuka. Jujur-jujuran, aku nggak pernah dengar ada rencana dari penulis Goran maupun Cardan untuk membuat sekuel. Tapi marilah kita berasumsi, demi kelancaran perngasalan kali ini, bahwa novel-novel ini direncanakan bersekuel.

Lalu yang berikut, contohku sendiri. Ledgard karya W. D. Yoga dan Tanril. Untuk Ledgard, aku dengar selentingan kalau rencananya akan diterbitkan tujuh seri. Uhuk. Hiks. Dan yang kedua, Tanril, malah sudah ada sekuelnya. Meski cuma satu buku dari sekian banyak yang direncanakan. Dan reaksiku adalah Uhuk uhuk hiks hiks lagi.

Pertanyaannya, kenapa sekuel novel-novel ini nggak keluar? Karena satu hal yang ingin kusebut sebagai Hukum Sekuel#1: Sekuel nggak muncul sekedar karena ada cerita yang perlu dilengkapi. Sekuel diterbitkan jika ada pasar yang bagus untuk cerita itu. Dan keempat contoh yang kusebutkan tampaknya bermasalah dengan pasar.

Mulai dari Cardan. Aku berpikir bahwa novel ini kurang banget secara penulisan, dan itulah yang membuatnya bermasalah dengan pasar.

(Sedikit catatan, setelah munculnya novel-novel fiksi fantasi lain, aku jadi merasa bahwa Cardan ini nggak se-kurang yang semula kupikir. Iya sih, banyak bagiannya yang keju maksimal. Penggunaan katanya kadang-kadang selip. Namingnya juga agak kurang pas. Tapi paling sedikit aku masuk ke dunianya, dan jalan ceritanya jelas. Andai saja yang nulis ini punya teman diskusi yang mumpuni, Cardan bisa menjadi lebih baik.)

Lalu yang kedua, Goran. Novel ini lebih 'matang' daripada Cardan. Barangkali bahkan ada yang menyebutnya unik. Tapi problem yang kudapati setelah membacanya sendiri, Goran terlalu banyak meminta suspension of disbelief. Dalam bahasa seorang kenalanku, ada terlalu banyak inkonsistensi yang harus diabaikan untuk bisa menikmati cerita. Aku, yang nggak bisa sukarela mengabaikan lubang-lubang itu, mendapati bahwa cerita ini kayak tulang ikan yang dagingnya dibuang, saking banyaknya yang harus diabaikan. Nah, pertanyaanku, gimana bandar ikan bisa untung, kalau dagangannya tulang ikan?

Yang ketiga, Ledgard. Sebetulnya novel ini termasuk lumayan bagus. Menengah keataslah dalam skalaku. Lalu dimana masalahnya dengan pasar? Ceritanya cerita remaja, tapi buku ini tebal dan harganya lumayan mahal untuk ukuran remaja. Klo gak salah awalnya Rp 50.000,- waktu pertama kali rilis. Aku lumayan yakin kalau penyebabnya adalah harga ini, yang terlalu mahal untuk kantong target marketnya. Padahal faktor pendukung untuk novel ini banyak. Pertama, penulisnya adalah eks anggota Forum Lingkar Pena. Dan kedua, buku ini dirilis pas film Lord of the Rings lagi terkenal-terkenalnya.

Yang keempat, Tanril. Novel ini banyak menerima pujian. Aku bahkan sudah baca sendiri dan mendapat bahwa novel ini memang bagus, walau ada masalah dengan editingnya. Bicara dengan pengarangnya di forum, aku menyimpulkan kalau novel ini seharusnya bisa lebih sukses. Tapi setelah bertukar pikiran dengan pengarang bersangkutan, aku menyimpulkan bahwa barangkali masalahnya adalah pasar yang keliru.

Tanril ini temanya unik, novel silat berbumbu fantasi. Atau fantasi berbumbu silat, silakan pilih sendiri. Aku cenderung ke yang pertama, karena menurutku cerita ini silat banget, mulai dari pemakaian istilah sampai penggambaran perkelahian dan perangnya. Bayangkan komik-komik silat, tapi beberapa tokohnya pake nama berbau sedikit kebarat-baratan. Atau bayangkan game Suikoden, tapi tarungnya pake silat model Pendekar Pemanah Rajawali, hehehe. Seperti itulah rasanya membaca Tanril.

Nah, dengan keunikan seperti ini, kepada siapakah novel ini seharusnya disasarkan? Apakah kepada penggemar cersil, atau kepada penggemar fantasi? Atau penggemar cersil yang suka fantasi? Atau penggemar fantasi yang suka cersil? Keempatnya bisa.

Penggemar cersil barangkali sempat merasa 'salah tempat' ketika pertama kali melihat nama-nama aneh di dalam novel ini. Tapi begitu mereka menangkap cara penamaan jurus, diskusi mengenai chi, dan melihat bagian-bagian pertarungannya, aku lumayan yakin mereka mengendus aroma cersil. Sebaliknya, penggemar fantasi mungkin merasa aneh saat membaca soal bagian yang kesilat-silatan itu, tapi mereka bisa menemukan alur fantasi saat melihat bagaimana si tokoh utamanya berevolusi dari cupu sampe jago, atau membaca bagian perang epik yang ngingetin sama adegan sejenis dalam banyak film fantasi.

Dan penggemar fantasi sekaligus cersil hampir pasti jingkrak-jingkrak girang waktu baca ini. (Om Soto(y), I am looking at you...)

Pertanyaannya sekarang, apa yang keliru? Aku, Om Soto(y) dan pengarang sepakat kalau sampul belakang Tanril itu jelek banget. Ukuran font dan editing buku ini juga parah. Tapi apakah cuma itu masalahnya? Tidak. Mungkin promosinya juga bermasalah.

Atau, barangkali, yang terjadi di dalam kepala penggemar fantasi maupun cersil bukan kemungkinan-kemungkinan positif seperti yang kukatakan di atas. Bisa jadi penggemar cersil berpikir, "Ah, apaan nih? cersil kok namanya nama Barat?" Sementara penggemar fantasi berpikir, "Fantasi kok pake tarung silat dan chi? Nggak ah." Buku ini jadi nggak dipahami baik penggemar fantasi doang maupun penggemar silat doang karena sifat campurannya. Persis anak blasteran yang salah tempat di negara nyokap maupun negara bokap. Jadilah yang bisa 'klik' hanya penggemar fantasi sekaligus penggemar cersil. Padahal, pasar penggemar fantasi itu (belum) seberapa besar. Pasar penggemar cersil  (yang berbentuk novel) juga mungkin nggak besar. Nah, kalau dicari yang sekaligus penggemar kedua-duanya, (Ingat pelajaran diagram venn waktu SMP?) bisa dibayangkanlah betapa kecilnya pasar ideal untuk Tanril pada saat buku keren ini diterbitkan.

Maka, biar kusimpulkan lagi, masalah dengan pasar ini adalah salah satu faktor yang membuat buku-buku ini terkendala dalam mengeluarkan sekuel. Oleh karena daripada itu, kalau mau mengeluarkan sekuel, salah satu hal yang kudu diperhatikan adalah bahwa buku pertamanya bisa diterima pasar.

Pertanyaannya, buku yang bagaimana yang bisa diterima pasar, dan, karenanya, berpotensi mengeluarkan sekuel?

Itu bahasan ngasal untuk nanti deh, setelah aku pulang dari Hamamatsu.




Luz Balthasaar