The Fandom Instruments ~ What I Learned From Cassandra Clare

Awal tahun benar-benar saat yang berat buat aku. Dua kali sakit parah berturut-turut, beberapa masalah penting yang harus diselesaikan, dan sebuah pilihan besar terkait kehidupan pribadi. Untungnya aku bisa melalui sebagian besarnya dengan baik. Semoga tahun ini menjadi tahun yang baik untuk pencapaian-pencapaian baru!
  

Sekarang setelah aku punya waktu untuk nulis rutin lagi di blog, aku mau mulai dengan share bahan-bahan bacaanku. Baru-baru ini aku membaca beberapa buku fantasi untuk young adult. Buku-buku ini tentu saja beda dari buku-buku fantasi untuk kelompok umur dewasa yang pernah kubaca. Ada beberapa hal yang kupelajari dari buku-buku fantasi YA ini yang layak dicatat.

   
  

Dua di antara bacaan baruku adalah City of Bones (CoB), buku pertama dari The Mortal Instruments, dan Clockwork Angel (CA), buku pertama dari trilogi The Infernal Devices. Dua-duanya karya Cassandra Clare.

 

(Mengamati judul-judul ini--Mortal Instruments, Infernal Devices--kutebak berikutnya Mbak Clare akan bikin Celestial Mechanism/Celestial Implements? Wakakakaka.)

 

Gimana ceritanya sampai aku tertarik membaca? Selentingan.

 
Selentingan pertama sepenuhnya positif. Banyak orang bilang CoB dan CA bagus, jadi sebagai manusia yang baru saja kehabisan bahan bacaan, tertariklah aku mengintip. Selentingan kedua kuakui bukan selentingan baik. Alas, manusia sinis itu bermental burung nasar; kalau ada bangkai, pastilah dia terbang turun untuk makan.
  

Aku mendengar bahwa pengarang CoB dan CA ini pernah membuat fan fiction Harry Potter yang kayaknya kontroversial, berjudul Draco Trilogy. Kenapa kontroversial? Pasalnya, karya itu mengandung paragraf dan quote dari banyak karya lain dan apa yang dianggap sebagai character derailment terhadap seorang Draco Malfoy. Begitupun, banyak orang suka fan fiction dimaksud. Gara-gara kontroversi itu Cassandra Clare memiliki fandom (dan hatedom) besar yang rupanya menarik sebuah penerbit, yang akhirnya menerbitkan karya originalnya.

   
Well, that’s the short version of the story. Cerita panjangnya aku kira bisa dicari sendiri di internet.

   
Aku mulai membaca CoB kira-kira awal Desember. Barangkali karena PDF yang kumiliki nggak terlalu bagus, aku berhenti kira-kira setelah seperempat jalan untuk beralih ke CA. Kelar dari CA, aku lanjut baca CoB lagi sampai selesai.
   

Ada beberapa hal yang bisa kupelajari dari CoB dan CA ini. Yang paling banyak adalah dari karakter. Cassandra Clare sepertinya menganut sistem konstelasi karakter yang stabil. Apa yang dimaksud dengan konstelasi karakter stabil? Maksudnya adalah, si pengarang memakai komposisi karakter/penjahat yang nyaris sama di dalam semua cerita yang dia buat.
  

Pengarang pertama yang kudengar memakai sistem ini adalah Osamu Tezuka. Begitupun, aku baru benar-benar mengamati sistem ini saat bergelut dengan dua karya Masami Kurumada: Saint Seiya, dan B’t X. Komposisi karakter pada kedua karya itu mirip banget. Silakan dilihat:

  
Pertama, ada tokoh utama yang berkepribadian tipikal tokoh utama shonen-manga. Pegasus Seiya dan Takamiya Teppei praktis orang yang sama. Bahkan sampai lambang mereka. Satu pegasus, satu kirin. Sama-sama kuda terbang.

 
Kedua, mentor cewek yang galak kayak sersan pelatih di film-film tentara tapi sebenarnya baik. Pegasus Seiya punya Aquila Marin, dan Teppei punya Karen.

 
Ketiga, nakama alias konco-konco, dengan spesifikasi:

 
Kuat dan Kalem: Dragon Shiryu di Saint Seiya, Ron di B’t X. Nggak terbantah karena simbol mereka sama-sama naga.

 
Manusia dingin/tega: Cygnus Hyoga dan Phoenix Ikki di Saint Seiya, Fou Lafine di B’t X. Hampir persis. Penampilan dan kepercayaan Fou mirip Hyoga, (sama-sama pirang, sama-sama memiliki motif Kristiani), tapi partnernya adalah dengan B’t Je T’aime, yang berbentuk Phoenix.

 
Pasifis: Andromeda Shun dan Aries Mu di Saint Seiya, Hokuto di B’t X. Secara simbol nggak mirip, tapi secara sifat mirip. Hokuto pasifis seperti Shun, dan jago memperbaiki B’t seperti Mu jago memperbaiki saint cloth.

 
Kuharap gambaran di atas bisa memberikan penjelasan mengenai apa yang dimaksud dengan konstelasi stabil.

 
Pertanyaannya, apakah sistem konstelasi stabil untuk karakter ini bagus, atau jelek? Tidak keduanya an sich. (Bentar Mbak, an sich apaan sih? An sich itu bahasa pretensius yang saia pelajari dari Om Immanuel Kant untuk menyebut “dengan sendirinya.”) Konstelasi stabil ini adalah sistem, alat, dan seberapa bagusnya suatu sistem atau alat bergantung pada siapa atau bagaimana caranya ia dipakai.

 
Bagaimana konstelasi stabil dipakai di dalam CoB dan CA? Kira-kira begini.

 
Satu, ada tokoh utama cewek yang tidak tahu kalau dirinya istimewa, merasa dirinya tidak cantik tetapi entah kenapa dijatuhi cinta sama dua tokoh utama cowok: Clarissa Fray di CoB, Theresa Gray di CA. Heh, bahkan nama mereka mirip.

 
Dua, harus, kudu, dan pasti ada di genre Paranormal YA romance: Bad Boy Love Interest. Jace Wayland di CoB, Will Herondale di CA.

 
Ketiga, yang juga kudu wajib mesti ada di genre Paranormal YA Romance: Nice Guy Love Interest. Simon Lewis di CoB, James Carstairs di CA.

 
Dan yang harus juga ada, seorang Bitc*y Other Woman (BOW). Isabelle Lightwood di CoB, Jessamine Lovelace di CA. Jessamine agak lebih Bitc*y, tapi mereka sama.

 
Pendapatku soal ini? Dibandingkan Saint Seiya-B’t X yang ‘mirip tapi nggak persis’. CoB-CA jelas kalah jauh dari sisi variasi.

 
Apalagi kalau aku mempertimbangkan konstelasi karakter di fan fiction Draco Trilogy.

 
Aku beruntung bisa mendapat tautan ke salah satu karya awal Mbak Clare itu. Sejauh ini aku baru membaca 3/4 bagian dari Draco Dormiens, buku pertama dalam Draco Trilogy. Tapi aku sudah bisa melihat bahwa karya ini pun memakai konstelasi karakter yang sama. Hermione Granger sebagai heroine, Draco Malfoy sebagai Bad Boy Love Interest, dan Harry Potter sebagai Nice Guy Love Interest. Peran BOW secara gotongroyong dimainkan oleh Pansy Parkinson, Cho Chang, dan Ginny Weasley.

 
Atau, menurut yang kudengar dari yang sudah baca seri selanjutnya, kadang Ginny jadi heroine-nya, Hermione jadi BOW-nya.

 
Ini berarti, Mbak Clare sudah menghasilkan tiga cerita dengan tokoh-tokoh yang praktis copas. Di satu sisi ini bisa menjadi ciri khas pengarang. Ditambah lagi target pembaca CoB dan CA umumnya adalah mereka yang bisa melakukan identifikasi fantasi dengan formula dua-cowok-ganteng-rebutan-satu-cewek-yang-kata-pengarang-biasa-biasa-saja. Terbukti buku ini laris bak kacang goreng dan jadi New York Times Bestseller. Seperti yang dibilang salah seorang reviewer di Goodreads, “Romance sells. End of story.”

 
Tapi di sisi lain, aku sedikit bosan membaca cerita dengan karakter yang sama tiga kali. Serius. Tessa Gray dan Clary Fray Cuma Ginny /Hermione dalam fan fiction Draco Trilogy yang diganti nama. Poin ini juga kayaknya lumayan sering dijadikan kritik oleh mereka yang kurang suka sama karya-karya Mbak CC.

  
Tapi tunggu. Apa salahnya makai karakter yang sama, kalau plotnya beda?

 
Inilah hal kedua yang kupelajari dari Cassandra Clare. Plotnya memang beda, tapi premis dasarnya nggak. Baik Clary maupun Tessa menghadapi masalah yang sama, yaitu bahwa mereka sama-sama mencari rahasia asal-usul mereka--mengingat mereka punya kekuatan yang aneh bahkan untuk ukuran Shadowhunter--dan sama-sama terjebak diantara dua cowok.

 
Menyadari ini, aku nggak bisa nggak membandingkannya lagi dengan karya Masami Kurumada yang kusebut di atas. Saint Seiya dan B’t X. Kedua cerita ini memiliki konstelasi yang sama. Premisnya mirip. Masalah tokoh utamanya pun sekilas copas: sama-sama mencari saudara yang ilang.

Bedanya, mencari saudara bukan masalah utama Pegasus Seiya. Masalah utamanya adalah menjadi pengawal Athena. Sebaliknya, mencari sang kakak adalah masalah utama Teppei, dan Teppei nggak punya tugas mengawal siapa-siapa.

 
Balik ke karya-karya Mbak Clare, premis dan karakter yang copas menambah alasan buatku untuk gagal menyukai karya-karya yang bersangkutan. Apalagi karena aku mulai membaca dengan mengetahui ‘sejarah’ si pengarang di komunitas fan fiction. Yaitu, bahwa Mbak Clare banyak ‘meminjam’ dari berbagai sumber saat menulis Draco Trilogy. Diantaranya dari Buffy The Vampire Slayer dan Blackadder. Tampaknya kebiasaan pinjam meminjam ini keterusan. Jadi, begitu yang bersangkutan membuat karya original, dia tetap meminjam.

 
Tentu, 'peminjaman’ yang dilakukan Mbak kita berbeda dulu dan sekarang. Dulu dia mungkin meminjam dari karya lain, sesuatu yang sepenuhnya diperbolehkan dalam lingkaran fan fiction. Namun, di CA dan CoB dia nggak melakukan itu lagi. Kenapa? Karena mengutip paragraf tanpa menyebutkan sumbernya adalah pelanggaran hak cipta. (Terutama kalau seperti Mbak Clare, anda terkenal dan asik untuk digugat-gugat. Hihihi. Simpati saya bersama anda, Mbak.)

 
Oleh sebab itu, Mbak Clare meminjam dari karyanya sendiri. It is perfectly legal, of course; copying your own work is not plagiarism. Tapi aku tentu saja akan bertanya, “Ngopi terus, Mbak? Sekali-sekali ngeteh napa?"

 
Maksudnya, males banget ga sih, ngopi terus, ngopi terus?

 
Ada orang yang nggak bakalan setuju dengan pernyataan ini. Kalau pasar suka, kenapa nggak copas terus dan kasih cerita yang sama selama mereka mau? Good point. 

Kuakui bahwa cerita CoB, CA, dan bahkan Draco Trilogy bukan jenis cerita yang kusuka.Terlalu dangkal, terlalu derivatif, terlalu gampang, itu kalau mau alasan singkatnya. Kalau mau alasan panjangnya bisa-bisa aku nggak beres-beres nulis entry ini.

 
Dan kalau orang tidak suka makan terong, adalah mustahil jika dia bahagia diajak ke all-u-can-eat yang semua menunya terong.

 
Namun, tak bisa dipungkiri bahwa CoB dan CA ini dipasarkan pada target market yang tepat. Inilah hal ketiga yang kupelajari. Banyak orang mencari bacaan yang gampang dan nggak berat. Jika mereka meminta ayam goreng, berikanlah mereka ayam goreng selama mereka meminta. Di antara para pelahap ayam ini tentunya ada yang akan terus melahap ayam Mbak Clare sampai tua. Tapi pastinya ada juga yang berhenti pada satu titik. Entah karena mereka akhirnya bosan pada repetisi, atau mereka bertambah usia dan menyadari bahwa kedua buku ini, “kayaknya pas gue baca waktu masih remaja dulu keren, tapi kok sekarang nggak segitunya ya?”

 
Kesimpulannya, Cassandra Clare adalah kasus lain dimana pemasaran yang tepat dan wish-fulfillment target market merupakan langkah mujarab. Untuk selanjutnya aku tertarik mengamati seberapa mujarab langkah itu. Juga, seberapa jauh Mbak Clare bisa terus-menerus melakukan copas karakter dan plot? Apakah akhirnya yang bersangkutan berhenti melakukan copas? Apakah sang pengarang ini bisa membuat dunia, plot, dan karakter yang nggak melulu berkisar pada dunia Shadowhunter, fantasi campursari, dan cinta segitiga yang (bau-baunya) udah pasti dimenangi oleh Bad Boy-nya?

 
Sementara itu, aku harus pamit sampai minggu berikutnya. Karyaku sendiri telah memanggil.

 

 

 
 

Luz Balthasaar